噂の新作ドライバーが正式解禁！ Aiフェースの効果が10倍になった！

昨年末からSNSやネットニュースで噂になっていたキャロウェイの新製品が1月7日に正式発表。新シリーズの名称は『ELYTE』。ドライバーは『ELYTE』『ELYTE X』『ELYTE MAX FAST』『ELYTE ◆◆◆（トリプルダイヤモンド）』の4タイプを2月7日に発売する。

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キャロウェイの新シリーズ『ELYTE』とは？

『ELYTE』は『ELITE（エリート）』の造語。日本語では「選ばれた者」「優秀な」という意味があるが、今回のドライバーはスピードと寛容性という二律背反の壁を打ち破ったことでエリートという名前にしたそうだ。

最大の特徴はフェース。キャロウェイといえばAiフェース。前作の『パラダイム Ai-SMOKE』ではフェース面上にAI設計による2,500のコントロールポイントがあり、ミスヒットしたときのスピン量、打ち出し角を補正してくれる技術を搭載していた。

それが『ELYTE』ではAIのソフトウェアを大幅にアップデートしたことによって、AIが設計した微細な凹凸をフェースに再現した。コントロールポイントの数は前作から約10倍の25,000に増えたことで『Ai 10x FACE』と名付けられた。

またキャロウェイでは2023年モデルの『パラダイム Ai SMOKEシリーズ』から、リアルなゴルファーのスイングデータをAIにインプットしながら開発を進めているが、その数も大幅に増加させた。前作と比較すると、『ELYTE』シリーズでは飛距離が最大8ヤード伸びて、着弾範囲が最大19%狭まるという結果も出ている（キャロウェイ調べ）。

AI関連のテクノロジーが大幅に進化しただけではなく、キャロウェイでは設備投資を積極的に行なっていた。その一つがチタン素材を扱える3Dプリンターの導入。3Dプリンターによって試作品を作る時間が90分の1に短縮されて、『ELYTE』では75回の試作品を経て完成品が生まれた。ヘッド形状としては投影面積が大きくなり、安心感がある見た目でありながら、空気抵抗を抑えたことでヘッドスピードアップにつながっている。

クラウン素材には新素材サーモフォージドカーボンを採用。軽くて強度が高いだけではなく、従来のトライアクシャル・カーボンに比べて、より高い精度で設計通りに製造することが可能になった。重心ポジションを最適化したことにより、スピン量や打ち出し角も理想的になり、打感も心地よくなるというメリットにつながった。

ドローバイアス設計の『ELYTE X』は約13グラムのウェイトポジションを変更することで、つかまりを調整できる。また、カスタムウェイトによって慣性モーメント10K（10000g・㎠）を超えることも可能になった。

軽量設計の『MAX FAST』は、より日本人ゴルファーに向けた仕様になった。AIにインプットするデータを日本人を中心としたアジア人のスイングデータにしたことによって、日本人ゴルファーの打点、スイング傾向に合ったドライバーに進化。またアジャスタビリティホーゼルを初採用したことでターゲットゴルファーが拡大した。

450ccの『◆◆◆（トリプルダイヤモンド）』はディープフェースで、プロや上級者が好む形状。唯一、前作から引き続き360°カーボンシャーシを導入している。アスリートゴルファーが求める弾道の強さを実現している。

正式発表されたばかりの『ELYTE』だが、すでにPGAツアーでは選手が使いはじめている。昨年12月にはアクシェイ・バティアが「ヒーローワールドチャレンジ」でいち早く『ELYTE トリプルダイヤモンド』を投入。その試合では全選手中最高のロングドライブ358ヤードを記録した。2025年の開幕戦でも『ELYTE』シリーズのドライバーを使う選手は増えている。

2025年がはじまったばかりだが、今年の新製品では『ELYTE』が主役の一つになるのは間違いないだろう。

構成＝野中真一
写真＝田中宏幸

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