今年の全米オープンは開催コースの「LACC」 にも注目！

今年の全米オープンの会場は、地元の人やゴルフ関係者でも滅多に訪れることができないコース。いったいどんなゴルフ場なのか、突撃！

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全米オープン開催（6月15〜18日）に先立ち、5月1日に試合会場となる「ロサンゼルスカントリークラブ」（以下・ＬＡＣＣ）で、事前視察会「メディアデイ」が開かれた。

カリフォルニア州ロサンゼルスといえば、エンターテイメントの都、そしてスポーツも盛んな都市だが、全米オープンが開催されるのは１９４８年以来75年ぶりとあって、メディアデイにはカレン･バス市長（写真①）も出席して歓迎のスピーチを行なった。ＬＡＣＣは、アメリカではマスターズが行なわれる「オーガスタナショナル」と並ぶほど閉鎖的なクラブで、一般人はなかなか立ち入る機会がない。

そんなコースを訪れる機会は滅多にないので、可能なかぎり隅々までじっくり観察してきた。クラブの創立は１８９７年と19世紀まで遡る。クラブは創立から数回拠点を変えながらも、１９１１年から今の位置に落ち着き、最初に18ホールを開場（ジョージ・トーマス設計）した。

現在はノースとサウスコースで計36ホールあるが、今大会で使用されるのは１９２１年にオープンしたノースコース（７４２１ヤード、パー70）。ノースコースは２０１０年にギル･ハンス氏によって改修され、２０１７年にはウォーカーカップが開催される（コリン･モリカワなどがプレー）など、チャンピオンシップコースに生まれ変わっている。所在地は、超高級住宅街のビバリーヒルズのど真ん中。近隣には多くの有名人の豪邸が立ち並ぶ。

４番ホールの隣にはミュージシャンのライオネル･リッチーの豪邸がそびえ（写真②）、その大きさは学校なみ。14番ティーの横にある垣根の向こうには、米プレーボーイ誌の創業者である故ラリー･フリント氏の豪邸が。プレーするだけでビバリーヒルズを観光しているような気分になった。

また、クラブハウスのコース側には元大統領で同クラブのメンバーでもあったレーガン大統領を称え〝レーガン･テラス〞と名づけられたテラスがある。外壁にはレーガンのレリーフが埋設されていて（写真③）格式の高さを感じた。

格式といえば、今回のメディアデイは事前に〝禁止令〞が配布された。短パンにサンダルが当たり前のカリフォルニアだが「短パン、サンダル、カーゴパンツは禁止。クラブハウス内は携帯電話の使用禁止、駐車場での履物の履き替え禁止」など、アメリカにしてはかなり厳しい内容で、こんなところにも格式を重んじる名門中の名門の片鱗が見えた。

コースセッティングは、というと〝メジャーらしい〞特徴がいくつかある。全体的にフェアウェイの幅をかなり広く設定していて、５番ホールのフェアウェイは50ヤード以上もある（写真④）。

しかし、今回はセミラフがなく、フェアウェイを外すとすぐに深いラフに入ってしまう（写真⑤）。アップダウンのあるコースは地面が硬く、ランを考慮してティーショットを狙う必要がありそうだ。６番ホールは３３０ヤードのパー４で、１オンも可能。

しかし、グリーンは細長く、周りはバンカーに囲まれていて、１オンを狙うよりも刻んだほうがバーディの確率は高そう。距離が長いから難しいのではなく「知恵を絞らないとスコアメイクできない」といった印象で、このコースに向いている優勝候補の予想も難しい。いったい誰がこのコースを制するのか、楽しみな大会になりそうだ。

いかがでしたか？ 次回をお楽しみに！

フォトグラファー 田辺安啓（通称ＪＪ）

●たなべ・やすひろ／１９７２年生まれ、福井県出身。ニューヨーク在住。ウェストバージニア大学卒業後、ゴルフコース、テレビ局勤務を経験し、ゴルフを専門とするフォトグラファーに転身。ツアーのみならず、コースやゴルフ業界全般に関わる取材も行なっている。

取材・写真＝田辺安啓
TEXT & PHOTO Yasuhiro JJ TANABE

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